作者：卡尔·萨根
外星人、外星球文明和UFO(不明飞行物)这些自然之谜一直是科学工作者和科学爱好者研究探索的对象，也激起了公众的极大兴趣。
人们一直在探索：究竟有没有外星人?他们象我们地球人吗?外星球文明在何方?宇宙中又存在着多少个外星球文明?用什么方法才能找到外星人并和他们建立联系?外星人访问过地球吗?飞碟是他们的飞行工具吗?
为了比较系统地了解有关探索宇宙，探索外星人、外星球文明的现状和未来，我们翻译了卡尔·萨根教授的这本著作，以飨读者。
卡尔·萨根教授是美国康奈尔大学天文学系行星研究实验室主任，国际著名的从事探索外星球文明的主要天文学家。他曾于1966年与苏联天体物理学家I·S·什克洛夫斯基合著了《宇宙中的智慧生命》一书，该书现已成为探索外星球文明的经典著作之一。1971年夕他与同是康奈尔大学天文学系的弗兰克·德雷克以及妻子林达·萨根共同设计了旨在与外星人联系的金属信息板，由第一批飞离太阳系的宇宙飞船“先驱者10号”、“先驱者11号”携带，飞向其它星球。在七十年代中，他还和弗兰克·德雷克合作，利用世界最大的直径为305米的射电望远镜，对几个邻近星系的智慧无线电讯号进行了探测。萨根教授并参加了唱片“地球之音”的设计，“地球之音”目前正由“旅行者l号”和“旅行者2号”宇宙飞船携带着向其他星球进发，准备向外星人介绍地球文明的概貌。萨根教授还著有多种有关探索外星球文明和智慧生命的著作，许多科学刊物都发表过他的天文学方面的文章。
本书是卡尔·萨根教授所著的一本介绍这门新兴学科的科普读物。作者回顾了历史，概述了探索外星球文明的现状，并展望了探索外星球文明的前景和后果。作者还对以往所进行的一些实际探索工作进行了客观的评论，并利用现有的科学知识对外星人访问地球，UF0是外星飞船等假设进行了分析、探讨。最后，作者还立足于现有科学理论，对外星人，外星球文明的可能存在形式、发展情况，以及可能的探索方法等提出了大胆而合乎科学的设想。
本书内容丰富，情节有趣，描写生动，还穿插了一些萨根的个人经历和科学见解，是一本能够激起人们科学想象力的科普读物。
目前，世界上许多天文学家和科学爱好者正在孜孜不倦地探索宇宙的奥秘。我们深信，他们的辛勤工作终会取得丰硕的成果，外星人、外星球文明和飞碟这些自然之谜也终有一天会被揭开的。
本书第一部分由张彦斌同志翻译，第二部分由王士先同志翻译，第三部分由金纬同志翻译。全书由刘祖慰同志审阅。
译 者
一九八○年九月
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